金银废料主要分为两类：一类是固体废弃物，如报废电路板、镀金边角料；另一类是含金银的废水，常来自电镀清洗环节和化学镀液。固体废料中，金银多附着于金属基材表面或包裹于树脂中；废水中的金银则主要以氰化金离子或银离子形式溶解。这些形态差异决定了回收时需采用不同的化学分离策略。
回收得到的金银并非纯净单质，通常呈海绵状或粉末状，含杂质较多。这些粗产物需进行熔炼与电解精炼。将粗金熔化成液态后铸成阳极板，放入电解槽，以纯金薄片为阴极，含金的酸性电解液为介质。通电后，阳极板中的金离子进入溶液，在阴极还原沉积，形成纯度达99.99%以上的金板。银的电解精炼类似，但电解液为硝酸银溶液。
回收金银的意义在于减少矿产开采。从废水中每回收1千克金，相当于避免开采约250吨金矿石。废水中的重金属若直接排放，会在土壤和地下水中累积，威胁生态。
技术实施过程伴随严格的环境管理要求。处理中可能产生的废气、废水或固体残渣，需按照环境保护规范进行控制与处理。例如，酸性溶液需中和至范围，含尘废气需经过过滤系统，确保整个回收流程符合可持续发展的原则。
